요즘 선행을 베푸는 대표적인 연예인으로 션과 이혜영부부를 이야기 하지요.

얼마전 한 tv 프로에 두사람이 함께 나와 들려준던 이야기중에 가장 마음에 남는 말은 바로 자신들이 보내주는 돈으로 꿈과 희망이 없던 세계의 아이들에게 꿈과 희망을 가질 수 있게 만들어준다는 이야기였습니다.

가난으로 인한 꿈의 부재는 끝없는 가난을 만든다는 이야기속에 꿈과 희망이라는게 얼마나 중요한 요소인지 다시한번 생각해 보는 계기가 되었답니다.

그런데 이런 제 생각을 확고히 시켜준 책이 있어요.

바로 [사막 소년 첸]이었지요.

이 책의 작가 고정욱 선생님은 바로 아이들의 길잡이를 하는 선생님이 아닌가 생각되요.

고정욱 선생님의 글 속에선 아이들의 마음을 다잡을 수 있는 이야기가 참 많이 담겨 있기 때문이죠.

이 책 역시 아이들에게 꿈과 희망의 중요성이 얼마나 큰지를 잘 알려주는 책이었답니다.

실크로드란 말 많이 들었지요. 비단길..

마르코폴로의 이야기를 들었던 바로 서양과 동양의 무역이 이루어지던 그 길이죠.

하지만 그 길은 긴 사막한가운데 있고 비가 오지 않는 이유로 늘 가난에 허덕이는 길입니다.

우리 아이들에겐 상상할 수 없는 가난이 그곳에 존재하는 것이지요.

그 곳에 살고 있는 첸 그 아이는 관광객에게 구걸을 통해 하루 하루를 살아가게 되지요.

우연히 공안을 피해 구걸을 포기한 날 그는 한국에서 온 방송국 사람들을 만납니다.

그리고 그들을 통해 구걸이 아닌 일을 통해 얻는 쾌감과 자신감을 얻게 됩니다. 또 가난을 물리치고 자신의 꿈을 이룩한 감독님의 이야기를 통해 자신의 꿈이 무엇인지에 대해 생각을 하게 되고 꿈을 꾸게 된답니다.

자신의 미래가 없다면 우리의 삶은 어떻게 될까요?

이 책의 배경속에 있는 사막과 같은 미래가 펼쳐지지 않을까요?

꿈과 희망이 있고 없고의 차이 그것은 미래속엔 엄청난 차이를 가져올 수 있다는 것을 잘 알려주는 책이었답니다.

우선, 얇지만 적지도 않고 많지도 않은 적당한 글밥과 페이지마다 내용 설명에 충실한 그림이

초등저학년 읽기에는 딱이다라는 생각이 들었습니다.

우리나라가 아닌 중국에 사는 소년의 이야기라는 점과 책 첫페이지에 나오는 중국의 지역이름을 나타내는 지도가

이국적으로 보였고요.

그림은 또 얼마나 정성스럽고 독특한지요. 일부 어린이 책에 있는 만화같은 캐릭터를 보다가 줄거리를 잘 이해하도록

그려진 꼼꼼하고 정성스런 그림체가 맘에 들었습니다.

중국의 서쪽, 깐수 성 둔황 시 근처에 사는 첸은 병든 할아버지와 단 둘이 사는 가난한 소년입니다.

비록 관광객들에게 구걸을 해서 하루하루 살아가지만 비굴하거나 희망을 잃지 않고 살아갑니다.

어느 날, 한국에서 온 촬영팀에게 구걸을 하다가 잔심부름을 하고 돈을 받기로 합니다.

작은 일이지만 최선을 다해서 촬영팀을 돕고, 정당한 댓가를 받는 첸은 정말 생활력 강하고 용감한 아이지요.

옛날에 우리나라가 전쟁 직후, 가난하고 헐벗고 어린 아이들이 미군을 상대로 구걸해서 살아가던 시절과

비슷하게 생각되기도 했습니다.

열심히 촬영팀을 도우면서, 감독님과도 친해진 첸은 자기가 할 수 있는 최선을 다해 촬영팀의 일을 돕습니다.

물심부름 뿐만이 아니라, 촬영장 섭외까지 자신이 할 수 있는 한 열심히 하는 모습이 정말 대견했습니다.

주는 돈이나 받고 말지

이런 안일한 생각이 아니라 최선을 다해 열심히 하는 모습이 촬영팀이 정말 심성곱고 열심이 뭔지를 아는 좋은 아이를 만나서 잘 됐다 라는 생각이 들었습니다.

물론 첸도 좋은 감독님과 좋은 통역사 형, 좋은 촬영 팀을 만나 구걸을 하지 않아도 되어서 정말 다행이고요.

어린 나이지만 첸은 낙타주인이 되어서 구걸하지 않고 돈을 벌어 할아버지를 모시고 싶다는 꿈도 있습니다.

가난하지만 꿈이 있어서 비굴하지 않게 열심히 살겠다는 첸의 바램을 칭찬해 주고 싶어요.

남의 도움으로만 살아가다보면 어른이 되어서도 아무 일도 할 줄 모르는 바보가 되겠지요.

생활력 강하고 꿈을 소중히 간직하면서 희망으로 살아가는 첸이 너무나 대견스러웠습니다.

세상에는 가난때문에 노동에 시달리고, 병에 시달리고, 배우지 못하는 많은 아이들이 있습니다.

우리나라의 아이들은 부모님덕에 굶지않고 학교다니면서 재미나게 살지만

세계에는 자신이 잘못이 아닌데도 먹지 못하고 아주 적은 임금에 일해야 하고 병들고 배우지 못하는 많은 아이들이 있습니다.

우리아이가 첸의 이야기를 통해서 다른 나라의 불쌍한 아이들의 사정에도 눈을 돌릴줄 아는 맘이 넓은 아이가 됐으면 좋겠습니다.

며칠 안되는 시간이지만

첸을 구걸만 하는 나쁜 아이로 봐주지 않고 도와주려고 손을 내밀었던 감독 아저씨와

꿈과 희망을 간직할 줄 알고 작은 일에도 최선을 다할 줄 알고 다른 이의 베품에 고마움을 표현 할줄 아는 첸의 우정에

박수를 보냅니다.

우정이란 것은 오랜 시간동안 지내온 같은 또래에서만 생기는 것이 아니라

맘이 통하는 사이라면 며칠만 만나도 나이차이가 많이 나더라도 생기는 아주 아름다운 감정이란 것을 느꼈습니다.

사막소년 첸이 낙타주인이 되어 관광객을 태워준다는 소식이 들리면 중국여행을 한 번 해봐야겠습니다.

가난하지만 꿈이 있는 첸은 정말 행복한 소년이라는 것을 알게 한 가슴 따뜻한 동화였습니다.

언제나 가슴 따뜻한 책을 쓰시는 고정욱 선생님의 글을 읽으면 세상은 살만한 곳이구나 하는 생각을 하게 되요. 사막 소년 첸 역시 따뜻한 감동이 오래도록 남을 것 같아요.

표지에 해맑은 한 소년이 손에 지폐를 들고 사막을 달려가고 있어요. 그 모습이 희망에 차보이기도 하고 어딘지 슬퍼 보이기도 합니다.

중국 깐수 성 둔황 시 근처 비단길의 길목에서 이야기는 시작됩니다. 할아버지와 둘이서 살고 있는 첸. 관광객들에게 구걸을 하면서 생활을 하던 첸에게 한국인 감독은 촬영 팀의 심부름을 하는 것이 어떠냐고 제안을 합니다. 촬영 팀과의 하루하루는 첸에게 새로운 즐거움이고 행복입니다. 그중에서 감독님과의 우정은 첸에게 새로운 활력이죠.

낙타주인이 되어 구걸을 하지 않고 할아버지와 생활을 하고 싶다는 첸의 꿈에 대해 간절히 원하고 노력하면 꿈은 이루어지며, 포기 하지 않으면 꿈은 계속 된다고 감독님은 이야기 합니다.

촬영 팀과의 마지막 날 자신의 일당을 털어서 촬영 팀에게 맥주를 사주는 첸과 그런 첸에게 자신들이 가지고 있는 돈과 볼펜, 전자시계들을 선물하는 촬영 팀. 서로의 끈끈한 정이 느껴지는 것 같아요.

우리와는 생활환경이 달라 어린 나이에 먹고 살 것을 걱정하는 아이이지만 우리의 아이들에게서는 보지 못하는 순수함과 작은 것에 감동하고 행복해 하는 모습이 사랑스럽습니다.

지금쯤 첸은 어떻게 변했을까요?

제 생각에는 멋진 어른으로 성장해서 자신이 원하던 낙타주인이 되었을 것 같아요. 그러면서 자신의 꿈을 이루게 도와주었던 감독님을 기다리고 있을 것 같은데 아이의 생각은 다른 가 봅니다. 멋진 촬영감독이 되어 한국을 관광하고 있을 거라나요.

각각 어른이 된 모습은 달라도 첸이 자신이 원하는 무엇인가는 꼭 되었을 것 같다는 생각에는 같은 것 같네요.

책표지의 아이가 손에 돈을 들고 활짝 웃고 있다.

무슨일로 그리 해맑을까?

한권의 책을 읽고 난 한편의 드라마를 보는듯 했다.

어린이 책이지만 30대 중반의 나의 눈에서 눈물을 흘리게 했던 책.

읽고 나면 가슴이 따뜻해지고 포근해지는책

사막 소년 첸 책은 중국의 서쪽인 깐수 성 둔황 시 근처에서 병든 할아버지와 살면서 손톱 밑에 때가 까맣게 낀 손으로 관광객에게 구걸을 해서 하루 하루를 먹고 사는 10살 소년 첸과 한국에서 중국에 촬영을 하러온 감독님과의 따뜻한 이야기를 다룬다.

감독아저씨는 관광객에게 구걸하는 첸을 촬영장 심부름꾼으로 일하게 하고 하루에 5달러씩 준다.

차가운 물병을 촬영하는 아저씨들에게 주는 일이다.

첸은 관광객들의 팔을 붙잡고 구걸을 할 때는 한 번도 느껴 보지 못했던 낯선 기쁨이 첸의 가슴을 벅차게 한다.

``첸, 학교는 다니니?`` 하는 감독 아저씨의 질문에

``아, 아니요.`` 하며 얼굴이 빨개진다.

감독아저씨는 그런 첸에게 못 배운 건 부끄러운 게 아니란다. 배우지 않으려는 마음이 부끄러운 거지 하고 말해준다.

낙타 주인이 되어 구걸을 안 해도 할아버지랑 굶지 않고 지낼 수 있는게 꿈인 첸

그런 첸에게 감독아저씨는 희망적인 말을 건넨다.

``꿈이 없으면 앞으로 나아갈 수 없는데도, 남 탓만 하면서 아무것도 하지 않으려는 사람들이 있어. 넌 굼이 있으니 앞으로 거침없이 나아가렴.``

``간절히 원하고 노력하면 꿈은 이루어지게 된단다. 포기하지 않으면 네 꿈은 계속 네 것인 거야. 그러니까 힘들어도 포기하지 말고, 열심히 살아라.``

꿈을 안고 살아가는 아이들에게 희망적인 문구.

우리아이는 이책을 읽고 무슨 생각을 할까요.

아마 지금 생각하고 있는 자기만의 꿈을 항상 생각하며 열심히 노력하겠죠^^