주철이의 생일을 축하해 주려고 스물여섯 명의 친구들이 주철이네 집에 모였습니다.
그런데 생일 파티 메뉴를 고르는 게 쉽지 않습니다. 먹고 싶은 음식들이 얼마나 가지각색인지 모릅니다. 다행히 얼마 전 도서관 책 정리를 하면서 알게 된 표와 그림그래프를 이용한 덕분에 메뉴는 결정할 수 있었는데, 전화로 음식을 주문하는 게 문제입니다.

주철이와 친구들은 모두 청각장애아들이거든요. 하지만 소희, 주철이, 민국이 이렇게 삼총사가 나서면 문제없습니다. 긍정적이고, 똑똑하고, 꿈이 있는 어린이들이니까요. 어느 날 학교 주변에 공사장이 들어서면서 문제가 생깁니다. 시끄러운 것은 둘째 치더라도 위험천만하게 학교 앞을 지나다니는 트럭들 때문에 아이들이 등굣길 안전을 위협받게 된 것입니다.

삼총사가 가만있을 수 있나요? 힘을 똘똘 뭉쳐 스스로 등굣길 안전을 지켜 내고, 지역사회의 문제도 파헤칩니다. 생활 속에서 수학을 발견하고 문제를 해결해 가는 삼총사의 멋진 활약을 지켜볼까요?

소희와 민국이는 주철이를 위해 생일 파티를 열기로 했어. 우선 아이들에게 생일 초대 카드를 만들어 돌렸지. 토요일이 되자 스물여섯 명이나 되는 친구들이 주철이 집에 모였어. 주철이네 집 현관은 운동화가 삼 층으로 쌓이고, 방방마다 아이들로 가득 차서 발 디딜 틈도 없었어. 주철이는 아이들이 가져온 수십 개의 선물들을 받아 들고 신이 나서 고맙다는 인사를 하느라 바빴어.
“그런데 주철아, 생일 파티인데 먹을 게 물밖에 없어?”
“우리 엄청 배고파. 손님 대접을 이렇게 할 거야?”
“히히, 잠깐만 참아 봐. 우리 맛있는 음식을 시켜 먹자. 엄마가 아침에 친구들이랑 맛있는 거 사 먹으라고 돈을 주고 가셨어.”
“그럼 난 피자!”
“안 돼! 양념 치킨이 좋아.”
“생일에는 짜장면이랑 탕수육이지!‘
“난 족발이 제일 맛있더라.”
아이들 입에서 좋아하는 음식 이름이 줄줄이 나왔어. 서로 자기가 좋아하는 음식을 시키라고 난리여서 삼총사는 받아 적느라 정신이 없었어.
“애들이 좋아하는 음식을 다 시킬 수는 없어.”
“그럼 어떻게 하지? 그래도 귀한 손님들인데, 토라지고 기분 상하면 안 되잖아.”
삼총사는 당황해서 진땀을 뺐어. 아이들은 배고파서 뱃가죽이 등가죽에 달라붙었다면서 아우성이었지.
그때 소희가 좋은 생각이 떠올랐는지 손뼉을 쳤어.
“선생님이 가르쳐 주신 방법을 써 보자. 표!”
“표?”
“그래, 표! 표는 자료 조사의 결과를 알아보기 쉽게 나타내는 것이다. 어떤 책이 얼마나 사라졌는지 알아보려면 표로 나타내는 것이 좋지.”
민국이가 손짓말로 지난번에 선생님이 도서관에서 말한 것을 흉내 냈어.
“얘들아, 나를 봐! 우리가 가장 좋아하는 음식을 좃 ㅏ해 보니까…….”
삼총사는 수화로 아이들에게 조사 결과를 알려 주려고 했어. 하지만 방방마다 나뉘어서 놀고 있는 아이들 모두에게 전달하기는 어려웠어.
“아휴, 답답해. 속이 터질 것 같네.”
소희는 잔뜩 성난 고릴라처럼 가슴을 쾅쾅 두드렸어. 그러자 민국이가 좋은 수가 있다고 나서는 거야.
“그림그래프를 그리자!”
민국이의 말에 소희와 주철이는 눈을 동그랗게 떴어. 그림그래프가 무슨 말인지 몰랐거든.

- 본문 36~39쪽 중에서 -