여름방학이 거의 끝나 갈 무렵, 부모님과 함께 이집트 여행을 떠난 연호.  호텔에 도착하니 피라미드 모양의 입구와 반원 모양의 기둥 등 독특한 모양의 건물이 연호 가족을 맞이한다. 연호는 여행에 대한 기대감 때문인지 쉽게 잠이 오지 않고, 꿈속에서 보았던 검은 괴물이 눈앞에 나타나는 등 환상 같은 여행이 펼쳐질 것만 같은 예감이 든다.  이집트 시내 관광을 마치고, 드디어 세계 7대 불가사의로 불리는 피라미드를 구경하러 가는데…… 이상야릇하고 위험천만한 일들이 계속해서 연호 가족에게 벌어진다. 끝을 알 수 없는 이 모험은 과연 어떻게 될까?

  시장 한쪽에 사람들이 모여 뭔가를 구경하고 있었다. 우리는 아빠를 탱크처럼 앞세워 사람들 틈을 비집고 들어갔다.
  얼굴이 둥글고 하얀 옷을 입은 아저씨가 내기를 걸고 있었다. 사람들이 돈을 걸고 하얀 옷 아저씨와 대결하는 내기였다.
  “저 나뭇조각들을 이용해서 퍼즐을 맞추면 이기는 내기인가 보네.”
  아빠가 말했다.
  하얀 옷 아저씨가 “텐 달러.”라고 외치면서 상자를 가리켰다. 수백 년은 된 듯한 상자에 고대 이집트 무늬가 새겨져 있어서 신비해 보였다.
  “저 상자 속에 상품이 들었나 봐. 뭔가 아주 근사한 보물이 들어 있을 것 같지 않니?”
  두세 사람이 도전해 봤지만, 모두 실패하고 말았다.
  “이것도 사기일 거야. 난 다시는 사기 안 당한다!”
  아빠가 큰소리쳤다.
  나는 문제를 가만히 바라보다 형광등을 켠 듯 머릿속이 밝아졌다. 빈칸에 들어맞을 나뭇조각 모양이 떠올랐기 때문이다.
  “한 번만, 딱 한 번만 해 볼게요.”
  나는 아빠에게 사정했다.
 아빠는 부들부들 떨면서 간신히 지갑에서 10달러를 꺼내 내밀었다.
 동양인 아이가 도전을 해서인지 많은 이집트 사람들이 몰려들어 우리를 에워쌌다.
 “침착해라, 연호야. 대한민국의 명예가 너에게 달려 있다!”
 엄마와 아빠가 내 어깨를 주물러 댔다.
 신호와 함께 하얀 옷을 입을 아저씨와 나의 대결이 시작됐다.
 나는 나뭇조각을 뒤집기도 하고, 돌려 보기도 했다.
 휙, 휙, 척, 척.
  “와!”
 구경하던 이집트 사람들이 손뼉을 치고 엄지를 추켜세웠다. 엄마와 아빠도 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.
  사실 우리나라에서는 초등학교 3학년이면 풀 수 있는 문제였다. 수학 시간에 배우기 때문이다. 역시 우리나라 수학 실력이 세계 최강이라는 걸 확인할 수 있었다.
 우리 가족은 고대 이집트 무늬가 새겨진 신비스러운 상자를 받았다. 그리고 사람들이 없는 조용한 곳으로 이동해 조심스럽게 상자를 열었다.
  아빠는 침을 삼켰고, 엄마는 숨을 멈췄다.
  “보물이 들어 있을 거야. 고대 이집트의 보물, 황금 마스크 같은 거. 으흐흐흐.”
  “으악, 이게 뭐야!”
 상자 안에는 우리가 상상하지도 못했던 물건들이 들어 있었다.
  “플라스틱 삼각자, 각도기, 연필, 지우개……. 메이드 인 차이나?”
  “또 사기네! 또 당했어! 이건 문방구에서 사면 5달러도 안 하겠어!”
  아빠의 얼굴이 붉으락푸르락해졌다.
  엄마가 아빠의 어깨를 두드리며 위로했다.
 “여보, 우리 참자. 여기까지 와서.”

  - 본문 36~39쪽 중에서 -