이 책은 곱셈구구 때문에 만날 혼나는 어린이, 수학 시험에서 자꾸 틀리는 어린이, 수학 학습지를 종일 푸느라 머리에서 김이 무럭무럭 나는 어린이를 위한 동화이다. 초등학교 2학년이 되면 어린이들은 수학 문제를 풀 때 위기에 처한다. 손가락과 발가락만으로는 더 이상 모든 수학 문제가 해결되지 않기 때문이다. 2학년부터는 곱셈구구를 꼭 외워야만 수학 문제를 풀 수 있다. 그래서 선생님과 부모님들은 아이에게 곱셈구구를 외우라고 하지만, 2단부터 9단까지 틀리지 않고 곱셈구구를 외우는 것은 어린이들에게 여간 어렵고 힘든 일이 아니다. 이 책은 어린이들의 그런 고민을 같이 이해하고 해결하는 방법을 제시해 준다. 곱셈구구가 세상에서 제일 어렵고 싫은 주인공이 동네 의사 선생님을 찾아가 쉽고 재미있게 곱셈구구를 외우는 방법을 배운다. 이 책을 읽는 어린이들은 책 읽는 즐거움뿐 아니라 ‘아! 이런 방법이 있구나!’ 하면서 곱셈구구를 자연스럽게 외울 수 있다.

명호는 꽤 똑똑한 아이다. 그런데 곱셈구구만은 마음먹은 대로 되지 않는다.
아마도 곱셈구구의 저주에 걸린 모양이다. 아무리 외우려고 노력해도 소용이 없다. 학교 친구들은 모두 다 외웠는데, 명호는 외워지지가 않는다. 한 개를 외우면 두 개를 까먹고 두 개를 외우면 모두 까먹는다.
친구 동구의 말처럼 똥을 누면서 곱셈구구 외운 게 쏙 빠져나가서 그런 건지 의심스러울 정도다.
고민 끝에 명호는 큰마음을 동네 의사 선생님을 찾아간다. 왠지 곱셈구구의 저주를 풀 방법을 알고 있을 것 같아서다.
앗, 명호의 예상이 틀리지 않았다! 의사 선생님은 명호에게 저주를 풀 알약이 있다며, 이 약을 먹으면 곱셈구구의 저주가 풀릴 거라고 말한다. 의사 선생님은 자기도 어렸을 때 이 약을 먹고 저주를 풀었다며 알약과 함께 곱셈구구를 외울 수 있는 특별한 비법을 알려 주는데…….

◆ 본문 발췌
간호사 누나가 부르는 소리에, 명호는 떨리는 마음으로 진료실에 들어갔습니다.
하얀 가운을 입은 의사 선생님이 명호를 반갑게 맞아 주었어요.
“너 혼자 왔어? 용감하구나. 어디가 아프니?”
“가슴이 답답하고요, 과자를 먹어도 맛이 없어요. 코도 맹맹한 것 같고, 머리도 아파요.”
의사 선생님이 체온계로 열을 재고, 청진기로 숨소리도 들어 봤습니다.
“열은 없구나. 감기는 아닌 것 같고……. 언제부터 그랬니?”
“곱셈구구의 저주에 걸렸을 때부터요.”
명호는 솔직하게 말했습니다.
“곱셈구구가 안 외워지나 보구나.”
명호는 고개를 끄덕였습니다.
“곱셈구구의 저주라…….”
의사 선생님이 진지한 표정으로 손가락을 책상에 대고 톡톡톡 두드렸습니다.
“아, 그렇지! 바로 그 약이었어!”


(본문 34쪽)