먹고, 입고, 쓰는 것 모두가 풍족해진 요즘, 무언가를 하기 위해 애써 아끼고 참아야 하는 이유를 모르는 어린이들이 많이 생겨났다. 하지만 마음껏 먹고, 놀고, 무엇이든 제멋대로 한다고 해서 늘 즐겁고 행복한 게 아니라는 사실을 깨닫기란 쉬운 일이 아니다. 유혹의 힘은 강해서 사람의 마음을 솔깃하게 만들기 때문이다. 그런데 이 책은 유혹보다 더욱 강한 힘을 가진 <절제>를 내 편으로 만들게 이끌어 준다. 한 번 참고 이기는 습관을 갖게 되면 꿈을 향해 한 계단, 한 계단 오르는 기쁨을 맛보게 도와주는 재미있는 이야기가 담겨 있다.

주인공 몽구는 여름방학 동안 부모님의 보살핌에서 잠시 벗어나 시골 외가댁에서 지내게 된다. 낮에 밭일을 나가신 할머니 외에는 친척도, 친구도 없는 이곳에서 몽구는 심심해 죽을 지경이다. 또 입에 맞는 반찬 하나 없어서 그 좋던 먹성도 금세 사라져 버렸다. 그렇게 시간이 가는 줄 알았는데, 어디선가 새끼 돼지 한 마리가 눈앞에 떡하니 나타났다! 자기 이름을 방종이라고 소개한 새끼 돼지는 몽구에게 온갖 유혹의 손길을 보낸다. 매일 신 나게 노는 법을 알려 주고, 나물 반찬 같은 건 멀리하고 인스턴트 음식을 실컷 먹게 해 준다. 방학 숙제며 공부는 거들떠도 못 보게 한다. 몽구는 어느새 새끼 돼지 방종이에게 이끌리고, 알찬 여름방학을 보내기로 했던 엄마와의 약속은 점점 멀어져 간다. 결국 몽구는 할머니의 돈을 훔쳐 가출까지 하게 되었다. 그런데 늘 옆에서 솔깃한 이야기로 몽구 편만 들어 주던 새끼 돼지 방종이가 갑자기 변했다. 몽구를 절제도 못하는 바보, 멍청이라고 몰아붙인다. 게다가 몽구와 자기 몸이 바뀔 거라 으름장을 놓는다. 순간, 몽구는 온몸이 근질거리더니 돼지 귀가 쏙, 엉덩이엔 꼬불꼬불 돼지 꼬리가 톡 튀어나왔다. 울며불며 몸부림치는 몽구를 뒤로 하고, 방종이는 콧노래를 부르며 사라져 버리는데……, 몽구는 과연 자기 모습을 찾을 수 있을까?